达拉斯（美联社）——艾尔·霍福德从未如此接近 NBA 总冠军。

波士顿即将史无前例地夺得第 18 个总冠军，38 岁的霍福德最早可能在周五晚上获得他的第一个总冠军，届时凯尔特人队将有机会横扫达拉斯小牛队。这场比赛将是这位中锋在季后赛中的第 185 场比赛。

“真想帮他拿到这个奖，”凯尔特人前锋萨姆·豪瑟说道。“这是他职业生涯中唯一没能拿到的奖，如果我们能帮他拿到这个奖，那将是一件非常特别的事情。”

霍福德效力的 17 个 NBA 赛季中，有 15 个赛季带领球队进入季后赛。他唯一一次进入 NBA 总决赛是在两年前，当时他重返波士顿，已经是凯尔特人队最年长的球员。他们六场比赛输给了金州勇士队。

虽然霍福德听过“为艾尔而赢”的言论，但他知道，凯尔特人队再次夺冠并不只是他的事
“这是一项团队运动，”霍福德说道。“当你有幸为波士顿凯尔特人队效力时，你很快就会意识到，这不仅仅是你所代表的球队和你所做的事情。”

尽管如此，唯一一位比霍福德职业生涯季后赛出场次数更多但没有获得 NBA 总冠军的球员是名人堂大前锋卡尔·马龙，他职业生涯季后赛出场次数达到 193 次，并且在 19 个赛季中全部进入季后赛——其中 18 个赛季效力于犹他爵士队，最后一个赛季效力于洛杉矶湖人队（1986 年至 2004 年）。

在本次 NBA 总决赛第一场比赛中，霍福德追平了约翰·斯托克顿的 182 场季后赛出场纪录，斯托克顿是另一位没有获得过总冠军的名人堂球员。斯托克顿的整个 19 个赛季都在爵士队度过，只有他的新秀赛季没有马龙作为队友。

“对我来说，能有这样的机会，我要感谢上帝，因为他把我放在了这个位置，我知道这不仅仅是为了我自己，”霍福德说。“我们有很多球迷。我们有很多人。他们一直在等待这个机会，等待这些时刻。过去几年，我们作为一个团队经历了很多逆境。能够站在这样的巅峰，这是一件很特别的事情。

霍福德当然不会只参加季后赛，即使这是他最后一次参加季后赛。他的合同还剩一个赛季，但如果凯尔特人队夺冠，他可能会决定退役。

霍福德已经为波士顿凯尔特人队首发了最近 13 场比赛，这是他本赛季最长的连续首发纪录，自从身高 7 英尺 2 英寸的中锋克里斯塔普斯·波尔津吉斯在第一轮对阵迈阿密热队时拉伤右小腿以来。

身高 6 尺 9 寸的霍福德即使在波尔津吉斯从 10 场缺席的 NBA 总决赛中回归后仍留在首发阵容中，尽管这位年轻的内线只打了前两场比赛，之后波尔津吉斯的左小腿出现了罕见的肌腱伤病，使他无法参加第三场比赛，并且他是否能参加第四场比赛也存在疑问。

霍福德在 65 场常规赛中场均贡献 8.6 分、6.4 个篮板和 26.8 分钟，其中 33 场首发。他在季后赛的所有平均数据都有所提升——9.5 分、7.1 个篮板和 30.6 分钟。

“艾尔是一名真正的职业球员，”豪瑟说道。“他在这个联盟中见多识广。他是你可以依靠的人，你可以向他寻求建议。他见证了你能看到的一切。”
2007 年，亚特兰大队在第三顺位选中了霍福德，当时他刚刚在佛罗里达大学连续两年获得 NCAA 冠军。他在老鹰队效力了九年，随后以自由球员身份加盟波士顿大学，效力了三个赛季，两次闯入东部决赛，之后再次以自由球员身份加盟费城大学。这位五届全明星球员后来被交易到俄克拉荷马城大学，三年前又被交易回凯尔特人队。

再赢一次，霍福德就终于可以被称为 NBA 总冠军了。

“我知道，如果他能取得这个成绩，那一定非常令人兴奋，”在第三场比赛中首次亮相 NBA 总决赛的年轻中锋泽维尔·蒂尔曼 说道，他担任霍福德的替补。“但我知道，和其他人一样，他最大的任务就是完成任务，不要忽视它。我知道，他很高兴能再次获得机会。我很高兴能和他一起战斗，并尽我们所能。”