明尼阿波利斯（美联社）——西部决赛对阵明尼苏达森林狼队时，凯里·欧文以一连串猛烈的进攻为达拉斯小牛队注入了强劲的能量。

下半场，随着欧文的投篮不再命中，这位更加成熟和焕然一新的球员为卢卡·东契奇和小牛队提供了全方位的支持，带领球队赢得了第一场比赛的胜利。

欧文曾获得过NBA总冠军，并且职业生涯出战过 87 场季后赛，他在这个季后赛阶段的经验是本系列赛中双方任何人都无法比拟的。

“我曾登上过巅峰。我成功过，也失败过，所以我把此刻视为一个机会，帮助其他人真正适应并意识到随之而来的一切，”欧文说道。

这位 2011 年选秀状元在 2015 年至 2017 年连续三次代表克利夫兰闯入 NBA 总决赛，但那三支球队都由勒布朗·詹姆斯带领。2016 年骑士队夺得总冠军时，欧文才 24 岁。自那以后，他的职业生涯中饱受争议、伤病和交易，随着小牛队在季后赛中取得胜利，今年春天开始逐渐褪色。
“这只是我人生的新篇章。我当时还很年轻，我认为人们会记住我当时说的话和做的，但现在我已经 32 岁了，我已经越过了那座大山，能够明白篮球是一项我本该从事的运动，”欧文说。“为了做到这一点，我必须让其他人也变得更好。我不能只是在场上得分，然后担心自己。”

欧文在周三晚上以 108-105 战胜独行侠的比赛中，上半场贡献了 30 分中的 24 分。他 14 次出手命中 11 次，包括 5 次上篮和 4 次 5 至 10 英尺的抛投，独行侠成功将 NBA 年度最佳防守球员鲁迪·戈贝尔逼出篮下，并不断利用挡拆摆脱防守队员。

“我以前来过这里，所以我需要更加镇定，能够带着自信和侵略性开始比赛，”欧文说道，他也是全队对安东尼·爱德华兹的防守的重要贡献者，将这位 NBA 第二阵容最佳球员的得分限制在 19 分，并且在三分线内只有 4 次投篮尝试

22 岁的爱德华兹凭借年轻的自信和出色的运动能力跻身联盟巨星之列，在明尼苏达击败丹佛晋级后，他在 TNT 的赛后直播采访中宣称“我支持凯里”，引起了不小的轰动。

考虑到他们在第一场比赛中截然不同的表现，人们自然会认为爱德华兹的这种大胆言论是愚蠢的。但欧文并不这么认为。

“他无所畏惧的精神让我尊敬他，无论是作为竞争者还是作为个人，”欧文说道。“当我们在球场上时，我知道他会全力以赴。我也会全力以赴，比赛结束时，你知道这都是爱，但当我们在球场内时，他知道那是什么，我也知道那是什么。”

赛后，爱德华兹表示自己已经筋疲力尽，考虑到达拉斯队（就像上一轮的丹佛队一样）每次他向篮筐移动时都会派出那么多防守队员，爱德华兹承认这一点并不令人意外。在防守端追赶欧文也是一个挑战。

“我们不会阻止他，”小牛队教练杰森·基德说。“只是让他吃点苦头。”

爱德华兹和森林狼队后卫迈克·康利以及尼基尔·亚历山大-沃克合计 29 投 9 中，其中三分球 26 投 6 中。森林狼队 89 次出手中有 49 次是三分球，这是球队在 2023-24 赛季常规赛和季后赛中的最高纪录。

森林狼队并不担心过度依赖外线投篮，他们更担心的是上半场在防守端的努力以及比赛后期在进攻端的执行力。周四，教练克里斯·芬奇和他的团队在紧张的视频会议中毫不留情，为周五晚上在目标中心进行的第二场比赛敲响警钟。

“我告诉队员们，‘我已经很久没有对你们的表现如此失望了。你们的表现、态度、努力和对细节的关注都消失了，’”芬奇说。“西部决赛开始了。不知道他们是否收到了备忘录。但他们今天下午收到了。”

小牛队在内线享有的62比38的得分优势仍然令人印象深刻。

“我们是联盟中防守最好的球队，所以我们丢掉的分数，108分，对于这支球队来说太多了，”森林狼替补中锋纳兹·里德说。“我只是觉得我们在防守上没有发挥出应有的水平。”