小牛队在第四场比赛中失利，雷霆队在最后时刻发起反击。
在第 4 场比赛的大部分时间里，达拉斯小牛队在 2024 年NBA 季后赛第二轮对阵俄克拉荷马城雷霆队的比赛中似乎正在以 3-1 的优势领先。然而，小牛队没能完成任务，谢伊·吉尔吉斯-亚历山大和贾伦·威廉姆斯在最后一分钟联手，带领雷霆队以100-96获胜，将系列赛扳平。
小牛队整晚大部分时间的防守都在点上，但雷霆队却在最关键的时刻投篮命中。与此同时，小牛队在比赛的余烬中无法将球投进篮筐，这让问题变得更加复杂。
令人心碎的是，尽管小牛队一度领先14分，但最终却没有成为胜利者。考虑到他们和雷霆队之间的差距如此之小，如果他们想在 Paycom 中心另一场喧闹的观众面前恢复系列赛的领先优势，他们就应该在第四场比赛中改进一些缺点。
当然，不能由一个人来承担责任。有些人比其他人对失败负有更大的责任，但最终，小牛队将承认他们作为一个团队输掉了第四场比赛。尽管如此，这里还是小牛队如何在周一晚上让人们摆脱他们的故事。
在慈善条纹上进行转换并不是小牛队的强项。他们在罚球线上有一些神射手，凯里·欧文和小蒂姆·哈达威几乎可以保证罚球，但他们的轮换阵容中充满了不如他们熟练的球员。他们说，竞争球队会追随他们最好的球员的身份，对于小牛队来说，在罚球命中率方面确实如此，因为卢卡·东契奇的职业生涯命中率为 74.7%，而且罚球命中率也很高。
周一晚上，由于罚球线的不准确，小牛队在积分榜上留下了大量的分数。他们在慈善条纹上以12-23 的比分冷落，这对 52.2% 来说是一个不错的数字——一个可怕的数字。就好像每个尝试罚球的球员都是沙奎尔·奥尼尔。 （沙克职业生涯的罚球命中率为 52.7%。）
在比赛最关键的时刻，小牛罚球都无法转换。尤其是卢卡·东契奇，他可能犯下了当晚最令人心碎的失误。在小牛以96-94落后两分的情况下，东契奇在被卢根茨·多特绊倒后赢得了一次上条纹的机会。东契奇最终将比分平分，因此达拉斯队必须继续保持他们在大部分时间领先的比赛中的表现，而不是平局。
雷霆队随后将两球都转化为进球，切特·霍姆格伦在 15 英尺处冷静地投进了两球。当比分达到98-95时，雷霆队随后故意对PJ华盛顿犯规，以阻止小牛队扳平比分的三分球。华盛顿在最近的比赛中投篮很好，但他在罚球线上的工作还需要改进。华盛顿队职业生涯投篮命中率为 70.5%，他追随东契奇的脚步，只投进了两球，基本锁定了失败。
这就是游戏的故事；小牛队的罚球几乎没有命中一半，而雷霆队则以 23 胜 24 负的比分领先 11 分，尽管他们只比达拉斯队多了一次罚球。
小牛队在常规赛中罚球命中率排名第四（75.8）。但他们在关键时刻做到了。在第三场比赛中，由于他们有能力转换免费赠品，他们在雷霆队的翻盘尝试中幸存下来。就连职业生涯早期罚球命中率高达 50.6% 的德里克·莱弗利二世 (Dereck Lively II) 也在周六罚球命中。
在一场比赛中，他们以四分之差输掉了比赛，积分榜上只剩下 11 分，这对他们来说是一个沉重的打击。如果他们至少能达到球队赛季平均水平，他们就能多拿 5 分，以一分优势赢得比赛。当小牛队返回俄克拉荷马城时，他们可能会在罚球线进行长时间的练习。
带领球队在季后赛取得胜利的责任落在了球队最好的球员的肩上。对于小牛队来说，他们只能走卢卡·东契奇和凯里·欧文的极限。因此，当 PJ华盛顿以及他最近参加的比赛中在第四场比赛中以 4 分之差最终成为球队的头号得分手时，这并不是最好的表现。
东契奇因膝伤仍在继续分娩，卢根茨·多尔特、卡森·华莱士和贾伦·威廉姆斯都让这位小牛球星感到困扰。这位斯洛文尼亚巨星或许拿下18分、12个篮板、10次助攻的三双，但他的投篮表现很糟糕（20投6中），并且有7次失误。然后是关键的罚球失误，这场比赛本来可以将比分扳成96平。
很明显，卢卡·东契奇缺乏他平时的爆发力和提升力。但他的一些投篮选择并没有帮助解决问题。在第四节的一场被低估的背攻比赛中，东契奇在比赛开始前打出一记长两分，但投丢了，这导致雷霆队惨遭淘汰。雷霆队用华莱士的三分球兑现了——五分的摇摆。
也许在低位工作可以帮助东契奇获得更好的位置，这样他就不需要做太多的工作来获得空位。无论如何，他拥抱比赛的身体对抗，如果雷霆包夹他，他的球场视野将使他能够找到空位射手或空位空接威胁。
但如果凯里·欧文无法找到自己的最佳状态，一切都将毫无意义。第四场比赛再次陷入胶着。如果东契奇没有达到最佳状态，欧文就必须处于他的最佳状态。相反，他在第四节取得了1胜5负的战绩，尽管回到了平常的位置，但无法与谢伊·吉尔杰斯·亚历山大交换篮筐。欧文在第四节感受到了这一时刻，但他无法止血，因为雷霆队在最后时刻取得了领先。
这证明了小牛队的防守，尽管他们最好的球员没有发挥出出色的表现，但他们仍然能够控制比赛的大部分时间。但要让他们能够应对年轻而饥饿的雷霆队，东契奇和欧文必须表现得更好、简单明了。