湖人队获胜并夺得七号种子席位，在锡安因伤离开并拿下40分后拉开帷幕
洛杉矶湖人队将与丹佛掘金队再次进行季后赛比赛。周二晚上，湖人队在 NBA 预选赛中以 110-106 击败新奥尔良鹈鹕队，在锡安·威廉姆森受伤后，湖人队在比赛末段落后。湖人队是西部季后赛的第七号种子，他们将在第一轮面对第二号掘金队，而鹈鹕队将在周五对阵国王队，争夺八号种子的机会。
湖人队在下半场领先多达18分，但新奥尔良队在第四节落后威廉姆森，威廉姆森打出了他NBA职业生涯中最好的一场比赛，但在比赛还剩不到四分钟时他就下场了。威廉姆森拿下40分，但因鹈鹕队主教练威利·格林所说的“左腿酸痛”而被迫进入更衣室。这是戏剧发生的地方：
湖人队在最后时刻得到 21 分的德安吉洛·拉塞尔 投进关键的三分球。勒布朗·詹姆斯得到23分、9个篮板和9次助攻，而安东尼·戴维斯第四节表现强劲，拿下18分和15个篮板。
以下是湖人队胜利的最大收获。
整个锡安体验，融入到一款游戏中
这本来应该是锡安·威廉姆森的出柜派对。这是他职业生涯的第一场季后赛。他的对手不仅是两位NBA巨星勒布朗·詹姆斯和安东尼·戴维斯，还有一支本赛季一次又一次羞辱鹈鹕队的湖人队。周日的赛季大结局井喷。赛季锦标赛半决赛。哎呀，湖人队之所以能以目前的状态存在，是因为戴维斯强行从新奥尔良来到了洛杉矶。这场比赛对威廉姆森来说是一个机会，可以消除他职业生涯前五年的几乎所有负面叙述，让对手难堪，并使鹈鹕队成为真正的胜利者。他令人叹为观止。
尽管40分、11个篮板和5次助攻的数据在真空中已经相当令人印象深刻，但数据并不能公正地反映他的情况。他经常被同代最伟大的球员（詹姆斯）或四次入选最佳防守阵容的球员（戴维斯）防守。毫无疑问，他是场上最好的球员。詹姆斯和戴维斯对他们无能为力，但他对他们做了很多事情。
第二节的一场比赛很引人注目。詹姆斯成功地与何塞·阿尔瓦拉多进行了交叉比赛，并且不出所料地他跑了一个低位单打。他突破了这位身材矮小的防守者，然后轻松地将拉里·南斯骗到了空中。詹姆斯安全退出比赛后，他认为这将是轻松的两分。但威廉姆森的时机恰到好处，他跳回比赛并轻蔑地把球拍开，仿佛在说“不要在我的大楼里尝试这种胡言乱语。”你见过有人这样阻挡勒布朗詹姆斯吗？
这是威廉姆森的承诺，他是一名超级运动员，速度足够快，弹跳力足以让勒布朗难堪，但又足够强大，可以在对阵戴维斯的比赛中随意得分。这可以说是他本赛季最好的防守比赛。他在球场的那一端无处不在，展示了自季内锦标赛对阵湖人队的惨败以来他的成长程度。我们都认为这位球员有一天会成为联盟的代言人。这位前状元秀终于名副其实。
就这样，他消失了。第四节还剩3分13秒时，威廉姆森回到更衣室。他没有回来。鹈鹕队称之为左腿酸痛。他会完成成像，这句话已经被写了太多次了。
除了最近不太严重的体能问题之外，威廉姆森无法控制这些伤病。这种事不断发生并不是他的错。但这只是。保留。正在发生。每当他看起来终于把一切都整合起来时，一些新的伤病就会让他退缩。我们现在所能希望的是威廉姆森足够健康，能够在周五为鹈鹕队挽救这个赛季，就像他今晚几乎做到的那样。或许这个季后赛还能挽救。这是威廉姆森长久以来关注的又一个词语组合。今晚应该是事情的结束。相反，我们再次玩等待游戏。这正是我们对威廉姆森的期望，即使这超出了他的控制范围。
湖人队前往丹佛的势头并不好
让我们暂时忽略周日对鹈鹕队的惨败，看看湖人队最近 10 天的篮球表现：
从 2 月 1 日到这段时间，湖人队取得了 21 胜 8 负的战绩。那支队伍可能还在那里。但令人担忧的并不是过去10天的结果。这是细节。
詹姆斯今年39岁。偶尔错过比赛是不可避免的。但一场错过的必胜比赛表明，无论他周日看起来有多好，他的身体素质都没有达到100%。谈到健康状况，戴维斯周二打出了本赛季最糟糕的比赛之一。即使最近他全力以赴，他也不是尼古拉·约基奇的对手。如果他周日遭受的背部痉挛持续存在，他将如何应对即将获得三届 MVP 的丹佛掘金队呢？
公平地衡量一个团队的士气是不可能的。目前气氛不太好。灰熊队的比赛堪称教科书般的胜利球队的走过场的例子。周二对阵鹈鹕队的最后一场比赛也有类似的情况。比赛还剩 38 秒时，达文·汉姆叫了暂停。是的，一次偏转迫使湖人队重新进行内线进攻，但值得注意的是，湖人队并没有真正进行进攻。他们运球结束，并在比赛结束时依靠詹姆斯跳投命中。
自2023年西部决赛开始以来，湖人队与掘金队已经打了18分钟关键时刻。掘金队在这几分钟内赢了 32 分。如果湖人队将这种草率的表现带到丹佛，他们将再次被横扫。
新奥尔良面临身份危机
让我们来看看八支鹈鹕队出场至少 20 分钟的正负值：
这里明显突出的是最后三个数字。南斯、阿尔瓦拉多和墨菲这三名替补对于鹈鹕队保持这场比赛的胜负至关重要。当新奥尔良队在第四节缩小差距时，他们与威廉姆森和防守王 牌琼斯一起在场上。更为知名的CJ麦科勒姆直到威廉姆森受伤后才重返赛场。英格拉姆在比赛最后 7 分 38 秒内根本没有上场，但公平地说，他因伤正在限制上场时间。
但这里有一个教训，只要鹈鹕队有这个基本的阵容建设，这个教训就非常明显。当新奥尔良将其薪水最高的球员组成的传统阵容放在场上时，事情就会变得很糟糕。威廉姆森-英格拉姆-麦科勒姆三人组本赛季在 733 分钟内得分超过 25 分。让锡安看英格拉姆和麦科勒姆运球是行不通的。
但是用空间和运动能力包围威廉姆森吗？这就是他茁壮成长的地方。威廉姆森本赛季个人最佳的三项正负值组合都是有储备的。他与阿尔瓦拉多的得分为+113，与纳吉·马歇尔的得分为+110，与特雷·墨菲的得分为+93。
鹈鹕队应该如何处理这些信息？很难说。说“交易英格拉姆，首发墨菲”之类的话很容易，但当威廉姆森本人如此容易受伤时，放弃一位久经考验的全明星球员会带来很多管理层都没有勇气承担的风险。但样本越大，就越清楚地表明，当球队通过威廉姆森并且支持阵容主要集中在支持他时，鹈鹕队正处于最佳状态。在完美的世界里，威廉姆森足够健康，鹈鹕队可以在真正的季后赛中检验这一论点。只有时间才能证明他们是否有这个机会。但周二晚上，很明显，这些替补球员在场上的投篮和能量让威廉姆森发挥出了最好的水平，而让他发挥出最好的水平也将让这支球队发挥出最好的水平。