纽约——如果你去过球馆或者只是在你选择的屏幕上跟随，那么毫无疑问尼克斯队将如何对待周日下午对阵芝加哥队的常规赛决赛。东部季后赛的画面中没有任何特殊的对位争夺的味道。这支球队，在这位教练的带领下，在这位MVP候选人的带领下，看到了公牛队的红色球衣，也看到了另一个对手阻碍了胜利栏的另一个统计。是的，这是一种充满陈词滥调的情绪，但也同样是事实，这是纽约在加时赛战胜公牛队后取得50 场胜利的赛季的贯穿线，尽管公牛队在下周的季后赛中取得了二号种子的位置，但由于先发球员受伤缺席了一场又一场的比赛。

“这是一种下一个男人的心态，”尼克斯队休赛期签约球员唐特·迪文森佐说，他在麦迪逊广场花园的第一个赛季享受了职业生涯。

“我们有很多人熬夜打得很好，”主教练汤姆·锡伯杜说。 “你们必须是一个团队。这不是最好的个人。这是最好的团队。而且这个团队中没有人退出。”

与此同时，骑士队在克利夫兰主场迎战实力不强的黄蜂队时，让他们的首发后场多诺万·米切尔（曾经是纽约的掌上明珠）和达柳斯·加兰得到了休息。夏洛特队内部强调，尽管主教练史蒂夫·克利福德宣布他将在本赛季结束后辞职，但夏洛特队内部仍然强调要以强势结束本常规赛的最后两周，但许多联盟高管认为克利夫兰队最终输给客队是一场直接的失败。某个东部联盟歌利亚的鸭子。
通过输给黄蜂队，骑士队获得了四号种子的位置，并与新贵奥兰多魔术队进行了约会。这一结果也确保了克利夫兰不会获得第二或第三种子，进入周日的最后一场比赛，骑士队最终可能会在第一轮对阵卫冕MVP乔尔·恩比德和他的费城76 人队。纽约的雷达显然不存在任何类似的欺骗行为。迪文森佐在对阵公牛队的 53 分钟比赛中只踢了 30 秒，包括加时赛。 OG 阿努诺比打了 42 分钟，杰伦·布伦森打了 41 分钟，乔什·哈特也打了 40 分钟。公牛队锁定了第九名，并在周三的一场附加赛中主场迎战老鹰队，他们也没有像没有什么可打的一样参加比赛。

“我们只是玩。我们只是玩。我们玩。我无法谈论克利夫兰所做的事情。克利夫兰做了对他们的组织最有利的事情。我们只是做对我们组织最有利的事情，”锡伯杜说。

这种真正的身份可能是纽约队进入季后赛的最大优势，首轮对阵迈阿密队（去年四月淘汰了尼克斯队）或该死的费城队。对手将在周三晚上 7 点在富国银行中心举行的比赛中确定。虽然这位二号种子将为尼克斯队带来一个危险的对手，甚至可能比三号种子密尔沃基雄鹿队与六号种子步行者队战平更危险，但纽约队不会想结束他们的前82 场比赛另一种方式。

“我们从赛季一开始就谈到我们希望在赛季结束时发挥出最好的水平。这是我们每天都在努力实现的目标，”锡伯杜说。
布伦森周日拿下 40 分，这是他本赛季第 11 场比赛得分超过 40 分。他现在是 NBA 历史上仅有的三名单赛季至少打 77 场比赛、场均得分超过 28 分、助攻超过 6 个、远距离投篮命中率超过 40% 的球员之一。另外两个呢？ 1985 年的拉里·伯德和2016 年的史蒂芬·库里——都随后赢得了 MVP。

布伦森可以而且很可能会获得该奖项前五名的提名，尽管他似乎会落后于丹佛队出色的尼古拉·约基奇和俄克拉荷马城队的谢伊·吉尔吉斯-亚历山大。尼克斯队这位身高6 英尺、几根头发的控球后卫仍然屹立在联盟的巨人之列，并且已经在季后赛中证明了自己，而尼克斯队的替补阵容也纷纷效仿——无论是在大学时和他一起打球的人。或不。

锡伯杜的团队和莱昂·罗斯的管理层在他们著名的建筑中将一些具有顽强决心的核心结构缝合在一起。纽约队在过去四年中的三年里都获得了东部前五的种子，这是自 1995-98 年以来的第一次。下一个衡量标准是尼克斯队离这里还有多远。